Certains l’admirent, d’autres le fuient : le latex pour la modification des émulsions de bitume est au cœur de vifs débats dans le domaine routier. Bien que l’intérêt du latex dans les revêtements ne soit plus à prouver, ce polymère apporte aussi son lot de contraintes, notamment au cours de la production des émulsions. Dans cet article, nous passons en revue les principaux avantages de ce polymère pour la modification d’émulsions ainsi que les points de vigilance pour éviter les mauvaises surprises.
Table des matières
Je veux modifier mon émulsion : pourquoi le latex ?
Vous produisez des émulsions de répandage et/ou d’enrobage ? Vous estimez que la modification de vos émulsions par des polymères porte un intérêt économique et technique ? Plusieurs options s’offrent à vous : les émulsions à base de PMB ou les émulsions modifiées au latex.
La préparation de bitumes modifiés ce fait à l’aide de groupes de production dédiés. Une large gamme de polymères solides compatibles peuvent être utilisés, et les PMB produits peuvent aussi bien être émulsionnés qu’être utilisés à chaud. Certains chantiers ne peuvent être réalisés qu’avec du bitume modifié, pour maximiser la cohésion du revêtement et sa durabilité face à des conditions de température et de trafic intenses. Néanmoins, la modification par le latex, trouve tout son intérêt dans les situations suivantes :
- Le latex répond à vos besoins pour la modification de vos bitumes ?
- Dans ce cas, il est plus simple de modifier vos émulsions au latex plutôt que modifier vos bitumes, pour lesquels la compatibilité avec les polymères est un enjeu.
- Vous souhaitez faire des économies ?
- Le latex est facilement dispersé dans l’émulsion avec un bon homogénéiseur, et pas besoin d’augmenter la chauffe pour obtenir une bonne dispersion. Ces conditions douces rendent la solution particulièrement intéressante face à la production et/ou la mise en émulsion de bitumes modifiés, aussi bien sur le plan énergétique qu’économique.
- Vous possédez déjà une unité de production d’émulsion ?
- Une ligne latex est facilement greffée à votre installation existante. Le latex est disponible en IBC, donc pas besoin de cuve de stockage supplémentaire.
Les émulsions modifiées au latex, naturel ou synthétique, sont donc des solutions de choix d’un point de vue technique, pratique et économique, tout en offrant de bonnes performances sur les chantier. Trop beau pour être vrai ?
Le côté obscur du latex
Pas de quoi avoir peur. Le latex a certes des côtés sauvages, mais des mesures adaptées permettent de facilement le dompter :
- Tous les moulins ne sont pas adaptés
- En effet, les homogénéiseurs ne sont pas tous égaux face au latex. Alors que l’ATOMIX® permet de l’incorporer sans problèmes à l’émulsion, certains moulins colloïdaux ont parfois des difficultés avec le latex, ce qui limite la productivité et fait grimper les coûts de maintenance.
- Le latex a une date de péremption
- N’allez pas le confondre avec du lait demi-écrémé. Tout comme ce dernier, le latex est aussi une dispersion. Généralement composé de 60 à 65 % de matière sèche, le latex est une suspension de polymère dans une phase aqueuse, suspension stabilisée par des molécules émulsifiantes. Ceci implique que le latex est sensible à l’évaporation et à la déstabilisation, qu’il soit naturel ou synthétique. Il est donc important de respecter les conditions de stockage conseillées par votre fournisseur.
- « Le latex colle partout »
- Certains peuvent garder un mauvais souvenir de leurs essais avec du latex. En effet, ce polymère a une fâcheuse tendance à boucher les filtres ainsi qu’à adhérer à toutes les parois. Cependant, les conseils ci-dessus en combinaison avec une unité performante vous permettrons d’éviter ces désagréments.
Conclusion
En somme, le latex présente un intérêt majeur pour la modification d’émulsions sur le plan technique, énergétique et financier. Seules conditions : maîtriser le process et prendre soin de la matière première, aussi bien au stockage que durant la production.
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